最美古树名木：随州千年古银杏

      湖北随州市曾都区洛阳镇有个千年银杏谷景区，景区范围120平方公里。银杏谷里现有“五老树”、“银杏至尊”、“银杏树王”等千年以上的古银杏树308株，百年以上的17000多株，定植银杏树510多万株。随州洛阳银杏谷古银杏连接成片，是全国乃至全世界分布最密集、保留最完好的一处古银杏树群落。我国自古传承的“前人栽树，后人乘凉”，在这里得到充分的体现。古银杏群落与周围的丘陵地貌、湖光山色、小桥流水、乡间农舍有机组合，互相映衬，形成一道别样的风景，充满了深厚的人文内涵。银杏谷景区中心的银杏文化广场建有一把“巨型算盘”，整把算盘高6米，长22米，算珠用木鱼石做成，每个算珠重达750公斤，只见算盘上计数为308，旨在用算盘，这种中国古老的计算工具计算银杏谷中千年以上古银杏的数目。2003年，随州洛阳银杏林整体以17.14平方公里的面积入选国家自然保护区名录，成为全国最大的野生银杏自然保护区。1997年，全国第六届银杏研讨会在随州洛阳镇召开，与会专家学者称其为“华夏银杏第一镇”。当地村珍爱惜银杏树，银杏树也为村民带来收益。
      随州洛阳银杏谷有一棵2500余年的号称“银杏树王”古银杏，树高约80米，胸围8、8米，据传为春秋初期的随国大夫季梁所栽，季梁为春秋时期的政治家、军事家、思想家，被李白尊为“神农之后，随之大贤”，他开儒家学说之先河，是名副其实的“中国南方第一文化名人”。人们在观赏古银杏的同时，还能品味到一种浓郁的历史文化气息。郭沫若先生在他的散文《银杏》中赞美银杏“是东方的圣者，是中国人文的有生命的纪念塔”。
      中国不仅是银杏的故乡，而且也是栽培、利用和研究银杏最早、成果最丰富的国家地区一。古往今来，无论是银杏栽培面积，还是银杏产量，中国均居世界首位。从现存的古银杏树龄来看，中国商、周之间即有银杏栽植。银杏是中国特有而丰富的经济植物资源，其外皮可提栲胶，木材浅黄色，细致，轻软，是建筑、家具、雕刻的良好用材。种子含有氢氰酸、组胺酸、蛋白质等。银杏树高大挺拔，寿命长，无病虫害，不污染环境，树干光洁，是著名的无公害树种。银杏适应性强，银杏对气候土壤要求都很宽范，抗烟尘、抗火灾、抗毒气。银杏树体高大，树干通直，姿态优美，春夏翠绿，深秋金黄，是理想的园林绿化树种。可用于园林绿化、行道树。它与松、柏、槐同被列为中国四大长寿观赏树种。
      银杏是第四冰川运动后的孑遗植物，俗谚说：“桃三杏四梨五年，枣树当年就赚钱”。银杏却要20年才开始结果，40年后才能大量结果。所以银杏又被称为“公孙树”，意思是公公栽树，孙子辈才能享用到它的果实。正因它生长缓慢，故成为树中的寿星，因而千年银杏谷享有“长寿谷”的美誉。（湖北省宜昌市园林植物研究所 周学森）