森林美学学科创立者——萨里施
●森林美学是林业科学、技术与美学的有机结合
●森林美学研究的对象是经营的森林，是长期林业实践的结果和总结
●1885年《森林美学》一书在柏林出版，标志着森林美学作为一门独立学科诞生，具有划时代的意义
萨里施
早在19世纪，德国林业科学的先驱柯塔就曾指出：“森林经理一半是技术，一半是艺术”。的确，林业生产首先需要高度的专业知识和作业技术。19世纪末，在全球领先的德国林业实际上已经形成专业知识和技术体系的高度结合体，而此时诞生并发展的森林美学，又将林业科学、技术与美学结合成为一个有机的整体。
森林美学作为一门新的独立学科始于19世纪末的德国。1885年海因里希·冯·萨里施（Heinrich von Salisch）出版的《森林美学》一书是其诞生的标志。森林美学属于林学和美学交叉学科，词源是德语“森林”和“美学”组成的复合词，意为“美的艺术和技艺在林业生产中的应用和实践”。森林美学研究的对象就是经营的森林。
19世纪初，在工业革命方兴未艾的欧洲，人们一方面以人工造林的方法来恢复失去的森林资源，这使森林由破坏走向振兴；另一方面，新能源出现，粮食和饲料的进口，牲畜由放牧到入圈等都又在客观上保护了森林资源。同时，浪漫主义文艺思潮在德国盛行，人们以文学、音乐、绘画等艺术手段描写刻画自然景色，抒发对自然的内心感受并作为精神寄托。再加上18世纪法国大革命的思想先驱卢梭（1712-1778）“返回自然”思想的继承和发展，这些条件都使热爱自然、保护森林在当时成为一种时代潮流，为促进森林美学的产生提供了基础。
在此期间，德国著名林学家V·D·博尔奇（V·D·Borch，1771-1833）和G·柯尼希（G·Konig，1776-1849）也因对森林美学的产生起到了重要的作用而被称为森林美学学科创立的先驱。1824年，V·D·博尔奇在他主编的《森林》杂志上开始发表有关森林美的文章，试图对森林美加以规范。1830年又发表了《森林美论》一文，重点反驳了经济主义至上者对其观点的批评，认为森林经营的经济要求和美的社会效益是一致的，并提出“森林美论”应该作为一门应用美学进行建设。但十分可惜的是，博尔奇后来没来得及完成这项工作就离世了。而G·柯尼希亲自主持美化了他所管理的森林，晚年著有《森林抚育》（1849年）一书。其中专门撰写了“森林美化”一章，他以自己的实践经验总结了森林美化的方法，并指出森林美化的重要意义，认为美化森林是文明的表现，对于提高国民精神素质有很大作用。对于林学家来说，也会由于这一贡献而提高对职业的自豪感，从而完善对林业的认识。
经过这两位科学家对森林美学的启蒙，森林美学的思想在森林经营中受到了极大关注和广泛应用。其后对这一学科贡献最大的莫过于萨里施。萨里施是德国著名的林学家和森林美学家。他1846年出生于波斯太尔的名门望族，儿时接受家庭教师教育，成年后进入一所林业学校专攻林学。1870年第二次普法战争时期，萨里施作为一名预备士官应征入伍出征法国。战争结束后，他通过国家考试成为一名林务官。1874年，28岁的萨尔施辞去林务官的工作，继承祖父的基业，移居波斯太尔，自此开始了他的林业和森林美学生涯。
回到波斯太尔的萨里施建造馆邸、教堂，购买大片森林并亲自管理，成为家乡的林业顾问。由于他早年受到过专门的林学教育，一生都对林业的发展表现出极大的热情，特别是对建设森林风景保护区情有独钟。他在自己的700公顷林地上施行他自己创立的独特的间伐法，进行美化试验，同时，在继承前人森林美学思想和总结自己实践经验的基础上，1885年完成了不朽著作《森林美学》一书。书中不仅系统地阐述了森林美学理论，而且对自己的美学实践进行了理论总结。这本著作标志着森林美学作为一门独立学科的诞生，具有划时代的意义。该书出版后又经过两次修订，出版了第2版、第3版。
在创立森林美学理论之后，萨里施开始为推广他的理论而积极奔走。1904年，他将波斯太尔林区向林业工作者开放，引起很大轰动；1905年，他又在达姆施塔特召开的第六次德国林学会年会上提交了“作为森林管理中的森林美学”审议案，引起强烈反响并得到许多林学家的关注。这促使会议最终形成了这样的决议：根据当前经济和社会需要，把森林美学作为经营森林的合理技术，确立“森林美学”的重要地位；鼓励大学开设“森林美学”课程，确立“森林美学”在高等教育中的地位，为森林美学的普及和发展奠定牢固基础。
在德国，开展森林休养和享受森林美景是国民的基本需要，所以对于每一个林学家和林业工作者来说，把森林美学作为自己职业的伦理素养来要求，可以激发他们为民众幸福而工作的荣誉感、责任感，让他们体会到自己是为增添社会精神财富作贡献，从而更加热爱林业工作。另外，开展森林美学教育，可拓宽林学知识面，使林业技术出现崭新局面。正是德国林业工作的这一特殊贡献，博得民众对林业工作者的赞扬和信赖，使林务官成为当时人们最尊敬、羡慕的职业。
森林美学传入我国后，我国生态学家王如松先生（1947年-2014年）将森林美学研究进行了延伸。王如松先生曾讲过一句很经典的话：“生态是一种哲学、是一种科学、是一种美学、是一种工艺学”。笔者认为，这句话也适用于林学和林业生产。