最美古树名木：千年皂角话沧桑

      在内乡县灌涨镇杨集村，有两棵皂角树，距今已有1200多年的历史，是内乡县迄今为止发现的树龄最长的皂角树。其胸径达到1.08米，一棵22米高，冠幅18米；另一棵20米高，冠幅24米。按照古树名木保护管理相关规定，这两棵千年皂角树已被列入内乡县古树保护名录，确定为一级古树，进行了编号挂牌，并明确了管护人，实行严格保护。
      “从小我就在这两棵树下玩，它们枝繁叶茂，树荫大，以前大队开会、排演革命样板戏都是在这棵树下，天热了还能纳凉。大树每年还能结许多皂角，以前这可都是洗衣服、洗头的好东西！”当地的老人提起这两棵千年皂角树，对陈年的往事津津乐道。
      老人们说，这两棵千年皂角树所处的位置曾经是村中非常热闹的场所。每到伏天，大家干活累了就在大树下乘凉、下棋、聊天，老幼同乐，其乐融融。炎炎夏日里这里成了人们避暑的绝好去处，令人心旷神怡。
      在以前艰苦的岁月里，千年皂角树保证了全村人洗涤衣物之用，它们成为全村人生活和心目中不可缺少的宝贝。过去人们穿的是布衣，买不起肥皂，村民们只能用皂角来洗衣服。皂角泡沫极为丰富，去污力很强，无副作用，且有一种特别的自然香气，是当年洗衣的必备之品。村民们往往攒了一堆要洗的衣服，三五成群地相约来到村边的小河里，把事先砸碎的皂角裹在衣服里，铺在石头上，用双脚踩洗衣服。不一会儿，洁白的泡沫就涌出来了，再揉再搓后，在水里涮几下衣服就干净了。
      据林业专家介绍，皂角树浑身是宝，皂荚果是医药食品、保健品、化妆品及洗涤用品的天然原料；皂荚种子可消积化食开胃，并含有一种植物胶（瓜尔豆胶）是重要的战略原料；皂荚刺（皂针）内含黄酮甙、酚类、氨基酸，有很高的经济价值。
      这两棵古皂角树，历经千年仍郁郁葱葱，每年春天生长出嫩绿的叶子，直到深冬严寒时节，树叶才逐渐枯黄飘落。当地人认为千年古树有灵气，可驱邪祛病，护佑平安，将它们视为神圣。每逢春节等传统节日，村民就自发地在千年古树上挂彩祈福，保佑平安。
      1000多年来，老皂角树历经沧桑，见证了杨集村的发展，更用它顽强的生命力，给村民以精神鼓舞——用劳动创造美好幸福生活。
      如今，随着古树保护意识的提高，千年皂角树经过村民的精心管护，焕发了新的生机。相信有了各级政府和有关部门的高度重视和有力保护，千年皂角的明天会更加美好。（河南省内乡县林业局 李红亚）